— Да, конечно!

Данила подхватил девушку, и они закружились в вальсе.

Вторая проводила сестрёнку завистливым взглядом. Но не успела она и вздохнуть, как вперёд выступил Глеб.

— Не откажетесь ли потанцевать со мной, милое создание? — сказал он с лёгким поклоном и протянул девушке руку.

Естественно, она благосклонно приняла приглашение и голубки упорхнули вслед за первой парой.

Я улыбнулся, глядя им вслед. Вспомнил, как парни интересовались девушками, когда приехали со мной, чтобы отметить день величания Рода, как они рвались в деревню, и как потом счастливые и усталые вернулись к костру. И понял, что не буду отвлекать их разговорами до окончания бала. Пусть развлекаются!

Я глянул на кругляша, и увидел на его лице такое сожаление, что сразу понял: Глеб и Данила сломали ему все планы. Видимо, он хотел, чтобы я отправился танцевать сразу с обеими его дочками…

Однако кругляш быстро взял себя в руки и спросил:

— Мы с вами, Владимир Дмитриевич, почти соседи… Хорошо было бы как-нибудь поохотиться вместе. Вы любите охоту?

Я вспомнил свою работу егерем в лесничестве, как устраивал охоту для сильных мира сего. Вспомнил свою смерть. И ответил, возможно немного резко:

— Извините, но нет. Я не люблю охоту. Совсем!

Кудряш растерялся. Получалось, я снова порушил его планы.

По его покрасневшему лицу было видно, как он старательно ищет, что бы ещё могло меня заинтересовать.

Не успел найти. К нам уже подходил другой отец семейства со своей дочкой.

— Уважаемый Владимир Дмитриевич, — запел он ту же песню. — Позвольте представить вам свою дочь. Валентина мечтает потанцевать с вами. Не откажите пожалуйста.

С какой же ненавистью глянул на более расчётливого конкурента кругляш!

А рядом со мной больше не было друзей, которые подставили бы плечо. Поэтому пришлось приглашать Валентину на танец.

К счастью, её отец подошёл уже к концу танца, и мы успели пройти только один круг.

Но когда я, после завершения танца, повёл Валентину к отцу, меня там уже ждали ещё несколько соседей со своими дочерями.

Пришлось танцевать. А куда деваться? В конце концов, этот бал в честь меня.

Да и, если честно, некоторые девушки были прям очень даже! Пухленькие и худенькие, разговорчивые и молчаливые, брюнетки и блондинки…

В какой-то момент я понял, что мне приятно обнимать всех этих девушек.

Наслаждался я ровно до того момента, как мне на глаза попалась княгиня Разумовская. Она о чём-то разговаривала с Фомой Сергеичем.

И я подумал: ещё совсем недавно все избегали меня. На похороны никто из соседей не приехал. Глеба и Данилу родители забрали. Княгиня Разумовская была против того, чтобы мы с Полиной общались. Вообще вокруг меня был определённый вакуум.

Зато теперь на день рождения приехало аж триста человек!

Что изменилось?

Я остался тот же самый. Ну почти. Но люди относятся ко мне совсем по-другому! Отцы хотят, чтобы я непременно потанцевал с их дочерями. Меня приглашают на охоту. Моего внимания ищут…

Я не понимал происходящего. И это тревожило меня.

В обществе явно что-то происходит. Что-то, чего я не вижу.

Мне легче было, когда все отвернулись от меня. Потому что понимал причину. А сейчас не понимаю. А это значит, я не могу полноценно управлять своей жизнью. Просто плыву по течению.

Но меня такое положение дел категорически не устраивало! Я хотел контролировать процессы, которые происходят вокруг меня. Хотя бы для того, чтобы быть готовым, когда случится очередная жопа. А она непременно случится! В этом можно было не сомневаться. Потому что Волковы никуда не делись.

Как будто услышав мои мысли, ко мне подошёл Егор Каземирович и сказал негромко:

— Вас ждут!

Я проводил очередную прелестницу к её отцу. Извинился перед остальными, пообещав, что непременно потанцую со всеми девушками, но позже. И покинул гостиную.

Вслед за Егором Каземировичем мы прошли в контору, где меня уже ждали люди, которые приехали в первую очередь для деловых переговоров. И потом уже повеселиться. И то, если останется время.

Рабочий стол Егора Каземировича был выдвинут в центр. Вокруг него расставлены стулья. Там сидело человек двадцать взрослых деловых мужиков, деятельных акул, готовых мир перевернуть, если это будет выгодно.

Все они были мне не знакомы. Но это пока.

Я, к сожалению, не знал, о чём говорил с каждым мой управляющий. И не знал, кто чем из них занимается. Но это дело поправимое. Это легко выяснить.

Собственно, этим я сейчас и займусь!

Я прошёл во главу стола и сел на пустующий стул.

— Здравствуйте, господа! — поприветствовал я сидящих за столом мужчин. — Я Владимир Дмитриевич Корнев. Хозяин этого дома. И у меня к вам предложение!

Уважаемые читатели. Вот табель о рангах. Это для понимания, какой путь предстоит пройти герою.

Глава 38

Собравшиеся деятельные акулы не торопились предлагать мне свои услуги, а я не знал деталей, о чём с каждым разговаривал Егор Каземирович.

Поэтому сказал:

— Вы все знакомы с моим управляющим. Все предварительно разговаривали с ним. И сейчас я передам слово ему, он введёт вас в курс дела.

— Спасибо за доверие, Владимир Дмитриевич! — ответил Егор Каземирович и начал своего рода презентацию нашего проекта с того, что представил мне всех приглашённых.

Тут были и те, кто занимается металлургией, и те, кто занимается продажами. Были специалисты по работе с кожей, деревом. Были так же и дорожные мастера — видимо, наш спор с Егором Каземировичем о необходимости хороших дорог не прошёл даром.

Были даже текстильщики!

Я сначала не понял зачем, но потом сообразил, что Егор Каземирович учёл мои пожелания сделать у автомобиля крышу, защищающую водителя и пассажиров от дождя.

Вообще автомобили Волковых были чрезвычайно примитивны. По большому счёту это даже не карета, а двухместная телега с рычагом, приводящим в движение повозку. Четыре колеса, деревянная скамья и водительский рычаг.

Я же предлагал нечто совершенно передовое для этого мира, хоть и абсолютно примитивное для моего родного.

По моим соображениям можно было ходовую часть пока оставить, как у Волковых. Ну, может быть немного модернизировать, чтобы повысить мощность. А вот удобству я считал следует уделить больше внимания!

Например, крыша! Это же неоспоримое преимущество! Крыша позволит использовать автомобиль не только в солнечную погоду, но и в дождь! Ну и стены тоже нужны — для защиты от ветра. Потому как я собирался сделать автомобиль не предметом роскоши, а средством передвижения.

Чтобы это реализовать, нужно было «изобрести» ветровое стекло и зеркала заднего вида. Я знал, что это возможно, потому как в моём мире это всё есть! И своей уверенностью заразил стеклодувного мастера, которого тоже пригласил Егор Каземирович.

А мягкие сиденья! Ведь есть же разница на чём сидеть — на деревянной скамье или на мягком диване, особенно когда с дорогами всё плохо!

Кстати, по поводу дорог. Просто мощённая из камня для автомобилей годилась не очень. Нужен был асфальт или что-то, что может заменить его.

— Как я вам уже говорил, господа, Владимир Дмитриевич задумал начать выпуск автомобилей. Наша задача сделать автомобили дешевле и доступнее среднему классу, — подвёл итог своей презентации Егор Каземирович.

— Это пошатнёт существующее равновесие, — задумчиво проговорил владелец небольшого металлургического завода Валерий Павлович Кузнецов.

— Да не просто пошатнёт! Под это нужна целая индустрия! Такая, которой пока ещё нет, — отозвался дорожник Игорь Алексеевич Пехов.

— Пока нет! Но это не значит, что мы не можем её создать! — возразил я.

— Так-то да, — согласился со мной Игорь Алексеевич. — Вот только…

— Что вас смущает? — спросил я.

— Как к этому отнесутся Волковы?