Увидев, что жизнь в деревне налаживается, я крикнул:

— Умка, Шилань!

Оба волка выскочили из тени, где они прятались, вызвав визги и крики.

— Тише-тише! — постарался я успокоить деревенских. — Это наши с Мо Сянем духовные звери…

Но бабы визжали так, будто их резали.

От этих криков Умка прижался ко мне, а Шилань — к Мо Сяню, словно бы в поисках защиты.

И я поспешил уйти и увести демонических волков, чтобы не травмировать ни их, ни деревенских.

Когда мы вышли за ворота, я спросил у Мо Сяня:

— Это из-за нападения призраков волчата поглотили защитный барьер?

— Нет, конечно! — отмахнулся Мо Сянь. — Приближается что-то посерьёзнее. И это хорошо, что вы молодой господин взяли первый уровень.

Я оглянулся на деревню и увидел, что над ней куполом разливается золотистое сияние.

От этого сияния становилось радостно на душе и приходило понимание, что пока оно есть, деревенские защищены от тварей. И это было хорошо.

— Что мне теперь делать с этим уровнем? — спросил я у китайца.

— Сначала нужно освоиться. На адаптацию уйдёт дней пять-шесть. А потом нужно будет развивать и физическую, и духовную энергии. И уделить особое внимание золотому ядру. Может всё-таки сила в вас проснётся.

Некоторое время мы шли молча.

Китаец был задумчивым, и я не мешал ему.

Недалеко от барьера китаец всё же выдохнул:

— Не понимаю! Как так? Магии нет, а первый уровень взят!

— А он точно взят? — засомневался я.

— Не сомневайтесь, молодой господин! Вы не просто взяли первый уровень, а взяли его на максимуме энергии! Чисто взяли!

— Ну, я себя чистым сейчас совсем не чувствую, — пожаловался я.

— Кстати, нечистоты, от которых освободилось ваше тело, это лучшее доказательство, что вы преодолели барьер и получили первый уровень, — заметил китаец.

— А может это из-за чёрной ци? — спросил я. — Может это чёрная ци взяла первый уровень?

— Уровень берёт не ци, а человек! — назидательно ответил Мо Сянь. — И потом, чёрная тут совсем не причём! Это аномалия. Уровень взят именно для золотого ядра.

И тогда я рассказал Мо Сяню, как объединил два вида ци, и как появилось чёрное пространство, прошитое золотыми нитями.

Китаец некоторое время шёл молча. А потом задумчиво проговорил:

— Вполне возможно, что ваша чёрная ци, молодой господин, взяла на себя функцию недостающей золотой ци, а чёрное ядро — недостающую силу. Произошла компенсация. Других мыслей мне пока не приходит. Но в таком случае вы уникальный человек, ваши возможности бесконечны. Как, собственно, и риски быть полностью разрушенным. И в этом случае есть только один выход — нужно развиваться гармонично.

И я окончательно поверил китайцу.

В конце концов, раз магии нет и на мечах пока летать невозможно, то какая разница? Пусть будет, как он сказал.

А вот помыться нужно! И срочно! А то самому противно — как будто я в смолистом болоте целый день ползал…

А потом нужно хорошенько поесть. И желательно мяса. А то «овсянка-сэр» как-то меня не впечатлила. Да и вечер уже, пора ужинать.

----------------------------

Уважаемые читатели, не забудьте добавить второй том в библиотеку, чтобы не потерять.

И буду очень благодарен обратной связи в виде комментариев и лайков. Мне они нужны, чтобы понимать, нравится ли вам книга или, возможно, есть что-то, на что нужно обратить особое внимание. Может, у вас есть какие-то ожидания или пожелания. Пишите, не стесняйтесь. Я хочу сделать книгу интересной не только мне самому, но и вам.

Глава 2

Я даже не предполагал, что баню можно затопить так быстро. Хотя чего удивляться? Дров я с утра нарубил столько, что на десять бань хватит!

Слуги бегали и спешили исполнить любое моё пожелание с того момента, как мы с Мо Сянем и демоническими волками только прошли через барьер.

Кузьма, едва глянул на нас, сразу же понёсся топить баню. Ему и говорить ничего не пришлось.

Прасковья, спросив у меня, чего барин желает на ужин и услышав: много мяса, тут же отправилась хлопотать на кухне. Подозреваю, что что-то у неё уже было готово, но слово «много» произвело на неё впечатление.

Матрёна помогала ей, старалась и глаз на меня не поднимала.

А Егор Казимирович командовал всеми и тут же старался всячески мне угодить.

— Как приказчик? — спросил я его, пока ждал баню.

Мы прогуливались с ним вдвоём около дома — я не хотел таким грязным заходить в дом, а то провоняет там всё.

Мо Сянь, как мы пришли, поклонился по своему обыкновению и сразу же ушёл в дом. А Умка с Шиланью, подхватив какую-то корягу, унеслись наперегонки куда-то в темноту. Всё-таки они ещё дети и им хочется играть! Пусть играют, лишь бы не шкодили!

Егор Казимирович шёл рядом и, казалось, запаха не чувствовал и нечистот, которые покрывали всё моё тело, не видел. Он смотрел на меня с неподдельным восхищением и при этом с некоторым чувством вины.

— Приказчик уехал. Выплатил нам все долги, и я отпустил его, пообещав, что если он попытается как-то навредить роду Корневых, то весь мир узнает о его махинациях.

Я удивлённо глянул на своего управляющего. Мне даже в голову не пришло, что нужно подстраховаться. А ведь он прав! Такие мелкие людишки, когда их прижучат, любят ударить исподтишка.

Ну будем надеяться, что с Иваном Юрьевичем Сухоруковым всё будет нормально. В том смысле, что угроза Егора Казимировича подействует как надо.

— И какая сумма получилась в итоге? — спросил я. — Хватит на автомобиль?

— Хватит! — радостно ответил управляющий! — И на автомобиль хватит, и на ремонт дома, и даже хватит на кое-какое оборудование для завода. А то мне Добрыня Всеславович жаловался, что у них подъёмные механизмы на руднике износились. Да и вообще станки старые уже.

— Хм… — задумался я. — Машина, конечно, это очень хорошо, но… Егор Казимирович, давайте поступим следующим образом. Завтра с утра съездим на завод, осмотрим там всё, а то в прошлый раз не успели. А заодно пообщаемся с Добрыней Всеславовичем, обсудим с ним новое оборудование и расширение производства.

— Как скажете, Владимир Дмитриевич! — горячо закивал управляющий.

— И ещё, поизучайте, пожалуйста, рынок магических кристаллов. И посмотрите, может, мы сможем сами выйти на потребителя, минуя всяких посредников? Ну или подберите посредника, который бы работал честно.

— Будет сделано, — как-то очень быстро отозвался Егор Казимирович.

Я, глядя на него, спросил:

— Мне кажется, или вы испытываете чувство вины?

Егор Казимирович тяжело вздохнул.

— Есть маленько, — признался он. — Столько лет этот Сухоруков водил нас за нос… Как я этого не видел? Ведь всё же на поверхности было! Достаточно было только сравнить цены… Никогда себе этого не прощу!

— В том нет вашей вины, — успокоил я управляющего. — Сухоруков использовал магию.

— Но у меня на магию подчинения сторожок выставлен! — воскликнул Егор Казимирович.

Сторожок? Интересненько! Тут оказывается и такое есть! Нужно будет потом про сторожки расспросить, а пока…

— Это была не магия подчинения. Он вызывал у вас раздражение и вам хотелось побыстрее закончить с делами. Причём, раздражение было направлено не на него, а на кого-то из домашних. У вас возникало перед ним чувство вины, и вы, торопясь закончить дела, не торговались там, где надо бы. Вот такая у него способность, — объяснил я управляющему положение дел.

— Вот как? — удивился он. — А ведь действительно. Всякий раз случались какие-то мелкие неприятности.

— Они всегда случаются. Просто в другое время вы на них не обращаете такого внимания.

— Видимо, так и есть… — согласился Егор Казимирович. — А как вы смогли увидеть, что есть магическое воздействие?

— Мне Умка помог, — честно сказал я половину правды.

— Надо же, какие умные эти демонические волки! — в очередной раз восхитился Егор Казимирович.