— И что теперь делать? — спросил я. — Как сохранить мягкость тела?

— Нужно оставаться хозяином, — спокойно ответил дед Радим. — Знаете, кто такой хозяин?

Это был очень странный вопрос, если учесть, что я барин, я и есть тут хозяин! И вдруг дед Радим задаёт мне этот вопрос.

— Ну и кто же? — насупившись спросил я.

— Хозяин, — спокойно и уверено ответил дед Радим, — это тот, кто стоит на своей земле. Кто врос в землю корнями. Можно стоять вот на таком пятачке, — дед Радим показал открытую ладонь. — Но если ты на этой земле хозяин, тебя никто не сможет сдвинуть, уронить, сломать, победить…

— И что, у всех хозяев тела мягкие? — усмехнулся я, пытаясь скрыть смущение.

Потому что я почувствовал: дед Радим тысячу раз прав! Я хоть и называюсь хозяином этих земель, но я пока ни фига не хозяин!

— Тот, кто стоит на своей земле, тот живой, — засмеялся дед Радим и дёрнул меня за нос.

И вдруг я словил озарение.

Раскрыв сознание, я присмолил носом руку деда Радима. И он побежал, держась за мой нос и не в силах отпустить его.

Но долго таскать его носом мне было не интересно, и я, завернув движение, откинул деда Радима.

Как ни странно, от небольшого моего толчка старик полетел кувырком. И поднимаясь, сказал с улыбкой:

— Добавлять-то зачем? Просто вернули бы движение и всё.

А я стоял потрясённый.

Только что не меня за нос оттаскали, а я зацепил носом человека и заставил его упасть! Это был разрыв шаблона! Особенно если учесть, что мне совсем не было больно. Хотя по идее должно бы — меня ведь за нос оттаскали…

Нет! — поправил я себя. — Это я оттаскал.

Дед Радим подошёл ко мне и сказал:

— Владимир Дмитриевич, вам на сегодня достаточно. Вы и так загрузились по полной.

Так-то он был прав, голова гудела от полученной информации. Хотелось сесть и всё хорошенько обдумать. А потом проверить и так, и эдак.

Ещё больше хотелось побороться с парнями, поработать на смоление или ещё на какую-нибудь другую технику.

Но дед Радим выразился вполне однозначно. Так что, нужно было идти домой.

И я уже было направился к воротам, но вспомнил о своих планах и повернулся к деду Радиму.

— У меня важный разговор есть, — сказал я старику.

Глава 23

Дав задание парням поработать на смоление, дед Радим пошёл рядом со мной. Единственное, он спросил:

— По дороге поговорим или в избу пойдём?

— По дороге, — ответил я.

Мы не спеша шли в сторону ворот. Дед Радим рядом, а Мо Сянь позади нас, всем своим видом показывая, что он тут вообще лицо третье.

— Дед Радим, — начал я, собравшись с духом. — Я тут размышлял и пришёл к мысли, что возможно последние нападения на деревню не случайны.

Старик кивнул.

Его кивок можно было расценивать и как: «Я тоже так думаю», и как «Я слушаю, продолжайте».

Это немного сбивало, но я пришёл не за одобрением от деда Радима. Я собирался дать задание. Поэтому продолжил:

— И я думаю, нападения будут продолжаться. А возможно и усилятся.

Дед Радим снова кивнул. Точно так же, как и в первый раз.

— И возможно, среди нападающих будут не только твари, но и люди…

Снова кивок.

— У меня есть мысль, как попробовать защитить деревню. — сказал я то, зачем собственно этот разговор и затеял.

— И как же? — с интересом спросил дед Радим.

— Сейчас, когда у меня сила проснулась… — начал я.

И дед Радим внимательно глянул на меня. У меня даже создалось ощущение, что он меня отсканировал. И почему-то нахмурился.

— Что-то не так? — спросил я у него.

— Всё так, Владимир Дмитриевич, — ответил старик и спросил: — Надеюсь, об этом пока никто не знает?

— Знают, — признался я. — Княгиня Разумовская, Фома Сергеич и Пётр Ильич. Ну и думаю, княжна Полина тоже в курсе.

— Княжна Полина нам не опасна, — задумчиво сказал дед Радим. — Пётр Ильич тоже. Фома Сергеич… Думаю, Фома Сергеич тоже на нашей стороне. Хотя… Этот своего не упустит. А вот княгиня Разумовская…

Дед Радим задумался.

— А почему так важно, чтобы никто не знал, что во мне проснулась сила? Вроде же наоборот, это хорошо.

— Хорошо-то хорошо, — вздохнул дед Радим. — Но пока вы были бессильным, Волковым незачем было спешить. Вы бы ни за что экзамен в академии не сдали. И они бы заграбастали все ваши земли и людей без особого напряга. Даже то, что вы смогли сохранить завод, они скорее всего восприняли лишь как отсрочку. А теперь есть шанс, что вы пройдёте экзамен и станете полноправным владельцем. И тогда с вами так просто уже будет не справиться. С вами придётся считаться.

— Это значит, они усилят атаки? — спросил я, понимая, что времени на подготовку боевых отрядов у меня очень мало.

— Да, определённо атаки усилятся и участятся, — подтвердил мои опасения дед Радим.

— Значит, моя идея создать боевые отряды была правильной! — сказал я.

— Что за отряды? — поинтересовался дед Радим.

— Отряды профессиональных военных, — автоматически ответил я. — Хорошо вооружённых и обученных.

— Хорошо вооружённых и обученных… — эхом повторил дед Радим.

Он сказал это без всякого сарказма, но мне почему-то стало немного неудобно. Ну откуда в деревне вооружение? Плюс, крепких парней и мужиков придётся оторвать от работы, которой в деревне всегда много. Но иначе никак не подготовить профессиональных бойцов.

— С оружием что-нибудь придумаем, — сказал я деду Радиму. — А вы пока отберите людей. Их задача будет осваивать военное дело. Это задача номер один. Стратегию обсудим чуть позже.

Я был абсолютно серьёзен. И дед Радим понял это.

— Хорошо, — сказал он. — Сегодня же и сформируем отряд. И времени на тренировки отведём им больше.

Мы с дедом Радимом пожали друг другу руки и разошлись. Он пошёл к парням, а мы с Мо Сянем отправились в усадьбу. Тем более, что я почувствовал, как кто-то преодолел защитный барьер.

Ни Умки, ни Шилани поблизости не было, и мы не стали их призывать, пусть порезвятся. Если будет опасность, мы узнаем.

А пока нужно было разобраться, кто же пожаловал к нам в гости?

Не сговариваясь, мы с Мо Сянем припустили лёгким бегом. Перед тренировкой мы разогревали мышцы, а сейчас будем считать, что это упражнение на выносливость.

Чужую карету я увидел издали. Причём, карету знакомую.

Узнав, кто приехал в гости, я перешёл на шаг. Нужно было подумать, как держать себя с незваными гостями. Потому что карета принадлежала Фоме Сергеичу. И что-то мне подсказывало, что он приехал не один.

Я выровнял дыхание и к усадьбе подошёл полный достоинства.

Это в первый раз Фома Сергеич и Пётр Ильич застали меня врасплох. Сейчас же у меня было время подготовиться к встрече.

Войдя в дом, я сразу же направился в гостиную, откуда слышался громкий смех моего соседа с бакенбардами и носом картошкой.

Узнал я по голосу и человека, который отвечал ему. Это была княгиня Анна Леопольдовна Разумовская. А эта-то зачем пожаловала? Неужели то, что я вчера кинул их на дороге, сказалось? Или она передумала и решила сама предложить мне в жёны свою дочку? Так мне не надо такого счастья!

Как бы там ни было, но в гостиную я зашёл подготовленным к встрече. Кроме Фомы Сергеича и Анны Леопольдовны у меня в гостях были ещё и Пётр Ильич с княжной Полиной.

Вот княжну я готов был увидеть меньше всего.

— Добрый день, — поздоровался я и останавливая все расспросы и потоки слов, сказал: — Прошу меня извинить, я приведу себя в порядок. А потом приглашаю вас разделить со мной завтрак.

Выглянувшая из кухни Прасковья кивнула и скрылась за дверью.

Фома Сергеич что-то хотел сказать, но я оборвал его:

— Всё потом!

И, отправив Матрёну за чистой одеждой, ушёл в баню смыть пот.

К моему удовольствию, Кузьма подтопил немного баню. В результате я мылся тёплой водой, что меня порадовало.

Я не спешил. Раз приехали без приглашения, значит, пусть ждут. У меня свои планы, и менять я их не собираюсь.