Тот послушно остановился.

И я, поднявшись, заявил:

— То, что вы, Анна Леопольдовна, заботитесь о будущем своей дочери, делает вам честь. Но с чего вы решили, что мне нужна эта взбалмошная, капризная девчонка, которая чуть меня не угробила?

Княгиня Разумовская побледнела.

Пока она ловила ртом воздух, совершенно несчастный Фома Сергеич воскликнул:

— Володя, что ты такое говоришь?!

— Не расслышали? Повторить? — с вызовом спросил я. — Легко! Мне княжна Полина нахер не упала! — После чего я спокойно сошёл с кареты и добавил: — Премного благодарен, что подбросили меня, дальше я дойду сам!

— Но до имения ещё далеко… — беспомощно прошептал Фома Сергеич.

— А мне похер! — заявил я. — Дойду! Движение — жизнь! А спорт укрепляет здоровье!

Потом развернулся, обошёл лошадей и потопал по дороге.

У меня в душе всё клокотало. Надо же! Я испорчу княжне будущее! Да это она мне уже весь день испортила!

Я шагал по дороге и не оборачивался.

К счастью, они не стали догонять меня, иначе мне пришлось бы послать их на хер уже прямым текстом.

Да я, собственно, их и послал. Если уж они такие обученные этикету, то должны понять, что мне пофиг на связи и на академию! И на Анну Леопольдовну вдвойне пофиг!

Я ещё некоторое время шёл, но бешенство требовало выхода, и я припустил по дороге бегом — хоть какая-то тренировка. Пусть не борьба с дедом Радимом и не фехтование с Мо Сянем, но зато выносливость прокачаю. Заодно и ци порастрясу немного.

Я, конечно, не знал дорогу домой. Вся надежда была на Умку, что его чутьё приведёт нас куда надо. Ведь должны же волки уметь ориентироваться?

Мой белый демонический волк не скакал вокруг меня, не обгонял, не отдалялся. Просто бежал рядышком и всё. И от этого становилось спокойно и надёжно.

Думал ли я о том, что на меня могут напасть какие-нибудь твари?

Нет не думал! Мне на них было насрать! Если бы они сейчас появились, я бы обрадовался им как родным! И гарантирую: ни одна не ушла бы живой — моей злости как раз хватило бы, чтобы разделаться со всеми.

И они как будто чувствовали это — никто не появлялся. Дорога была пуста до самого горизонта.

Бешенство во мне требовало выхода, но ровный бег постепенно сжигал мою ненависть.

Нет, она никуда не ушла — я по-прежнему ненавижу таких вот высокомерных сучек, как княгиня Разумовская, и лицемерных мразей, как Фома Сергеич. Ненавидел в прежней жизни, ненавижу сейчас. Но сейчас ненависть перестала сжигать меня изнутри.

Вместо этого появились мысли.

Получалось, что для успешной культивации нужно не только тренировать тело и медитировать, нужно ещё и убивать демонических зверей. А мой Умка как раз демонический зверь! И даже уровень у него есть! Пусть пока только первый, но всё-таки! Не окажется ли мой духовный зверь в опасности из-за этого?

От этих мыслей ненависть вспыхнула с новой силой, и я прибавил скорости.

Мне жгло в груди от отчаяния — вдруг вот эти охотники устроят охоту на демонических волков? И что я буду делать? Как защищу Умку и Шилань? И ещё Глафиру?

С другой стороны, Емолань Мо Сяня некоторое время жила на заводе, и никто её не тронул.

Вспомнив завод, я само собой, вспомнил медведя. Он ведь тоже высокоуровневый демонический зверь! Получается, он тоже в опасности?

Защитный частокол и вооружённые бойцы на стенах открылись для меня совсем с другой стороны. Получалось, что им нужно защищаться не только от тварей, но и от людей, которые хуже тварей! Которые убивают просто потому что могут.

Потихоньку мысли перешли к моей собственной культивации.

Неужели мне, чтобы стать сильнее, тоже нужно стать мразью? Ведь если я не буду убивать, то одна из необходимых составляющих успешной культивации исчезнет.

Однако если я не стану сильнее, то я не смогу отомстить Волковым. Да я и защитить никого не смогу!

На меня навалилось чувство безысходности.

Возможно, из-за этого силы мои начали быстро убывать, и я понял, что больше не могу бежать. Да я и идти не могу. Я вообще ничего не могу! Хотелось лечь, свернуться калачиком и умереть от бессилия.

И вот когда я уже готов был сдаться, память подсунула мне воспоминание, как я зачищаю деревню от призраков. Да, Мо Сянь и Умка с Шиланью пришли мне на помощь, но это было потом. А поначалу я был один и справлялся! И защитное поле над имением установил, когда у меня ещё не было никакого уровня! И медведю я помог! Защитил его, хотя он намного сильнее меня!

Так что сила — ещё не всё! А значит, я ещё поборюсь!

Что-то во мне в этот момент изменилось. Я окончательно перестал чувствовать себя человеком из другого мира. Я выяснил правила игры и понял, что они меня категорически не устраивают. Потому что если я стану такой же мразью, как Волковы или княгиня Разумовская, ну или Фома Сергеич, то я перестану быть собой, я перестану уважать себя. И кто я тогда есть.

Так что, буду развивать свою культивацию по-своему! И добьюсь успеха!

Впереди на дороге показалась серая точка.

Умка сразу же оживился и рванул было навстречу, но потом притормозил и остался рядом со мной.

Мы бежали. Но точка неслась! И вскоре я увидел, что это Шилань. И как только я это понял, увидел в небе Мо Сяня — он летел на своём мече. И почему я не удивился этому?

Мо Сянь подлетел ко мне и остановился. Сошёл с меча и убрал его — я так и не понял куда, меч просто исчез и всё.

Потом Мо Сянь сложил руки и поклонился.

— Молодой господин! — сказал он.

— Привет, Мо Сянь! — обрадовался я китайцу.

И мы пошли по дороге.

— Тут княгиня Разумовская жаждала тебя увидеть, — поделился я с китайцем.

— Зачем я ей понадобился? — удивился он.

— Не знаю. Наверное, хотела узнать у тебя, как ты учишь меня, что у меня такой большой рост в культивации.

— Моей заслуги в том мало, — ответил китаец. — Вы просто очень талантливы, молодой господин.

— Да ну, — отмахнулся я. — Без твоей помощи я б вообще не знал, что это такое.

— Вы слишком добры, молодой господин, — ответил он.

— Мо Сянь, — спросил я после небольшой паузы. — Подскажи, пожалуйста, зачем охотятся на демонических зверей?

Мо Сянь тяжело вздохнул и ответил:

— Как вы уже знаете, молодой господин, для успешной культивации нужно развивать тело и душу…

— Я это знаю, — перебил я китайца. — Охотиться-то зачем? Зачем убивать зверей? Что это даёт?

— Если просто медитировать и тренировать тело, — начал рассказывать Мо Сянь. — Культивация растёт медленно. Убийство зверей помогает ускорить рост силы. Но тут важно подобрать зверя с подходящими характеристиками. Например, если сила, мастера, практикующего путь бессмертных, связана со стихией огня, то демонические ледяные лисы ослабят вашу ци. Но если это сила превращать в лёд всё, до чего мастер дотронется, то демоническая ледяная лиса — это лучший выбор.

— С выбором животных понятно. А что мастер делает с убитым животным? Ест что ли?

— Зачем ест? — удивился Мо Сянь. — Ничего он не ест! Всё намного проще. Во-первых, мастер должен самостоятельно убить животное. То есть, финальный удар должен нанести тот мастер, кому этот зверь предназначается. А потом поглотить ци зверя. А после в медитации слить ци зверя со своей. Таким образом сила мастера значительно увеличивается. И могут появиться новые способности. Такие, которых до этого мастер не имел.

Почему-то вспомнилась битва с волколаками, когда мы ехали из города, и когда княжна Полина сорвалась. У меня в руках тогда появился красный меч, состоящий из ци. До этого никогда этот меч в моих руках не появлялся. Неужели слияние ядер так повлияло и появилась вот такая способность — вызывать меч. Но ведь я перед этим никаких зверей не убивал. Только призраков в деревне.

— Мо Сянь, а ци можно забрать только у демонических зверей. Я к тому, что я впитываю ци от тех, кто проявляет агрессию по отношению ко мне…

— Это ваша, молодой господин, уникальная способность. Возможно это и есть ваше благословение рода. Вас, не обладающего силой, именно таким способом защитил ваш род.